“这样说或许有失偏颇。所谓的贸易路线，绝非掌握在一人手中。香港经营船务生意的商人，无论英国人还是法国人，或多或少都牵涉其中。只不过在华人之中，徐文利一定涉事颇深。”

“他就是做转口贸易起家的。”南音恍然大悟。

叶庚走进办公室，从桌上取出一叠纸，递给南音：“他手下有一家名叫九龙运输公司的商号，早年由汇港洋行持股。民国十四年，香港爆发华人劳工罢工运动，英国公司损失严重，船运生意也受到影响。汇港洋行为减少亏损，将九龙运输公司约一半的股份卖给了徐文利。”

“这家商号名下又有一家南星邮船公司和一家香港船坞公司，再加上宝顺商号下经营劳工经济的公司，足足有三十七艘轮船。在南洋一带，有香港至西贡、新加坡、巴达维亚的固定航线；往欧洲可到马赛、伦敦、鹿特丹、汉堡，往美洲则到纽约、波士顿、费城。由于商号仍旧登记在汇港洋行名下，由汇港洋行持有一半股份，往来船只也得以受到这家远东第一大银行的庇护，悬挂英国国旗，免遭英国海关审查。”

南音垂眸扫过叶庚递来的文件。那与其说是一份报告，不如说是一份情报。

事无巨细。

“你想要南星公司的船。”南音早已闻弦歌而知雅意。

“不是我，是我们。”叶庚说。

“德国人也用他们的船？”南音挑眉，“也许他们另有渠道，比如太和轮船之类的。”

“我不确定。但德国人显然不会蠢到自己找上英国的轮船公司，他们是对手。”

“……”

南音无语的表情惹得叶庚忍不住笑了起来。

“我知道你的意思。”她缓了口气，“但你凭什么认为徐家人会和我们合作？”

“商人总是逐利的。”叶庚微微一笑，“假如你是徐文利，粤军倒台以后，难道不想要一张可以通往内河的通行证？”

“我不认为我们应该对他坦诚。”南音说，“徐家人多年来都与洋人合作，他们就是墙头草，不值得信任。”

“那就不坦诚，也不能坦诚。”叶庚说，“这就要看你的本事了。”

他停了停，又道：“我们至少需要五艘货轮。正好有一批西药等在新加坡港口，弗里德里希下个月初会到香港。在那之前，你要让南星公司的船心甘情愿替我们装上货物，又不能让他们知道我们到底在送些什么。”

叶庚看着她：“南音，我需要你维护好和徐文利一家的关系。如果可能的话，拉拢他，让徐家为我们所用。”

这个期限

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