长兴坊最靠南的那间茅草房，悦来客栈的伙计正帮忙将一口花漆木箱运进低矮的小院。

一个约莫半百年纪的男人站在院中，鬓角染着薄霜，面容清整，素色旧衫也穿得端端正正。他手里端着两碗凉茶，递给搬箱的两名伙计解渴。

“多谢桉翁。”

桉翁摆了摆手，语气温和：“劳烦二位跑这一趟，该我谢你们才是。”

“哎，桉翁说的哪里话，李郎家中境况咱们都看在眼里，能搭把手便搭把手。”一名伙计仰头灌完凉茶，意犹未尽地抹了抹唇角，意有所指地瞥了眼紧闭的正屋，“上有老下有小，李郎娘子又卧病在床，李郎独自撑着这么个家，着实不容易。”

桉翁愣怔半晌，才品出对方口中“李郎娘子”指的是谁。他想着多一事不如少一事，只含糊应了声，并未多做解释。

“李郎娘子……模样生得可真好，只可惜落得这般境地。”另一名伙计跟着搭腔，低声叹惋。

桉翁迟疑着望向立在一旁的李岁聿，后者不想叫人多嚼舌根，主动转了话头：“小甲，近来客栈附近，可有生面孔四处打听？”

他问的，自然是前些日子林让尘安插下来的眼线。

“没有没有，四爷放心。”喝完茶的小甲将陶碗搁在石墩上，拍着胸脯保证，“但凡敢来探听的，都被咱们悄悄挡了回去，半分风声也漏不进来。”

李岁聿取了几枚铜钱递过去，客气送走两名伙计。石桉合上木门，快步走到花漆木箱旁，指尖抚过箱面纹路，心底微惊。

“郎君，这箱子是上等樟木所制，漆面花纹细密，绝非寻常人家之物，是显贵人家的用度。”

李岁聿没有否认，随手掀开箱盖。里头整整齐齐码满棉布袋，袋中全是炮制好的药材。

果真是世家子弟，出手阔绰，连药材都用细棉布袋分装，届时直接入锅煎煮，干净省事。

“桉叔，我稍后便要动身，在云这边，往后还要劳你多费心照看。”他拈起一包草药掂了掂，转身往灶屋走去，取出药铫与药炉，坐在小凳上，竟是要亲自煎药。

“郎君，这些粗活老奴来便是。”石桉连忙弯腰想去接手，哪有让郎君亲自动手的道理。

李岁聿却轻轻推开他的手臂，依旧慢悠悠地捣着药，语气平淡：“桉叔，我说过很多次，不必再拘这些俗礼。今时不同往日，我早已不是当年的李家郎君，你也不再是李府的大管事。”

石桉眼眶一红，当即单膝半跪，垂下头，沉声道：“老奴受李家厚恩数十年，郎君锦衣玉食时，老奴随侍左右。如今郎

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