今日臣斗胆谨以此酒，敬天地神明、谢祖宗英灵，恭祝陛下吉星高照，福寿无疆。”又转头冲张放道：“烦请王爷为陛下满杯。”

张放竟不动身，却美目一翻，骄矜道：“臣哪敢沾边。臣不来，陛下身心康泰；臣一来，倒把病招来了。”

刘傲一听这话，便知他在怄气，却懒得哄他，只当作没听到，毫无反应。倒把张放晾在当下，好不尴尬。

淳于长只得出来收拾场面，强笑道：“你这泼皮，陛下病痛中随口一句，倒被你拿住。不是天子身边亲近之人，且捡不着这句骂哩。”

张放讨了没趣，不敢再拿乔做作，赶紧以膝作脚，跪擎一杯向天子敬上。

此时王莽却浑然不知，懵懵然神游天外。实情是他实在太困了，睁着眼就打起盹儿来。

那晚浸入冰水为天子降温后，次日一早他回到家，便也病倒了。同天子一样高烧寒颤不说，因周身关节被寒湿侵蚀，他身上每一寸骨头肌肉都酸软胀痛，僵僵躺在床上动弹不得。

老母亲年迈体弱，也需要人侍奉，嫂嫂照顾幼子之余为他们打点好一日三餐，已忙得焦头烂额，无暇再多照应。因而太医开了药来，却无人为他煎熬喂服；他疼得如被针扎，一分一秒也睡不着，只得咬牙硬挺过这两天一夜。

今早终于退了烧，才眯瞪不到一个时辰，叔父王音便派人来叫。他不敢耽搁，急忙盥洗更衣，饿着肚子入宫送奏章。又被天子留下念本，直到此时才得以坐下歇歇。

“巨君。”天子一声召唤，将王莽从浅梦中唤醒。

众人惊讶的目光中，天子不理跪在面前的张放，却冲王莽吩咐道：“替朕饮了这杯。”

王莽不知自己打盹儿睡过去多久，以为错过了什么要紧的话，赶忙下位行礼，从张放手中接过铜盏。正待要饮，却瞥见张放直直瞪着他，眼里满是冰冷怨念。

当着众人的面，王莽不愿与张放争斗、招人耻笑，只好面朝天子下跪，将铜盏双手举过头顶，垂眼道，“臣不敢僭越。承侯爷盛情，臣借此酒敬祝陛下龙体康健，福泽延绵。陛下请。”

这回刘傲痛快伸手接过，仰脖一饮而尽，随即将手边那壶清酿拎起来递给王莽，笑道：“喏，你喝朕的。别总沉着张脸，哪来那么多气可生，嗯？”

张放见状美目一怔，脸色大变。

淳于长攒这一局，原是为天子与张放说合。张放素来恃宠而骄，那晚莫名挨天子一句攮搡，气得回家掉了一宿眼泪；又听宫人传出消息，说王莽趁机爬上龙榻、与陛下赤身搂抱在一起，直恨得捶胸顿足，却碍于长信

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