一转眼，便是半月过去，沈砚最终还是被留了下来。

除了心底那份挥之不去的怜悯，姜窈更多的，是出于私心。

陈三娘碰了硬钉子，以她的性子，怕是不会再上门，托她寄卖绣帕这条路，算是彻底断了。

虽说家里还有点积蓄，可没有进项，坐吃山空决计不可长久。

她必须出去，为自己和阿囡谋一条新的活路。

镇上铺子也许会收些散碎绣活，她可以去那碰碰运气。

再或者，寻个面生些的货郎，许以稍高的抽成，试试能否说动对方代为售卖。

可无论哪条路，都少不得要她抛头露面，与人周旋。

阿囡太小，她舍不得让她去受那份颠簸和寒气。

这世道对女人本就苛刻。一个寡妇，哪怕只是为了谋生糊口出门经营，落在旁人眼里，也少不了要嚼几句不守本分。

她独身一人尚且能忍，可若是再多个奶娃娃，那些打量与窥探，只会更多更杂，更肆无忌惮。

甚至还会招致危险。

她不能不为囡囡考虑。

思来想去，竟只剩下将阿囡托付给沈砚，这一条路走。

姜窈仍不放心。

沈砚虽是明轩的族弟，可从未见过，更别说相处。他脾性如何？是否真的可靠？姜窈全不知晓。

这种情况下，如何将嗷嗷待哺的婴孩，连同整个家都托付给他？

于是这半月，姜窈并未急着出门，表面上，日子如常过着，但私底下，却在暗暗观察。

每日清晨，无论姜窈何时起，堂屋的床铺都收拾得整整齐齐，院子积雪利落的堆在墙角，水缸永远是满的。

灶膛上，是热气腾腾的小米粥。

甚至连她和囡囡头晚换下，还未来得及浆洗的衣物，都已晾在屋檐下通风的竹竿上，迎着晨风微微飘动。

起初，姜窈是惊讶的，甚至有些无措。她留下他，原是存了等价交换的心思。

他做些力所能及的力气活，她给他一个屋檐遮风挡雨，两不相欠。

可沈砚做得太多了。

多到让姜窈觉得，自己给的那点粗茶淡饭和这处破旧的容身之所，根本抵不上。

家里的活计，姜窈渐渐插不上手，这让她在骤然轻松之余，更生出一种沉甸甸的不安。

沈砚也只是个半大孩子啊。

看着他一声不吭地抡着笨重的斧头劈砍，或是用冻疮的双手浸在冰水里时，姜窈心里难免泛起心疼。

她曾寻了机会，示意他不必如此，沈砚总是沉默的点头，可转头依旧包揽

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