八仙桌上，御膳一如既往摆得齐整，孟卫庭双手递上一双象牙白玉筷子，缓声道：“陛下，奴婢听闻，纯昭媛今早让御膳房换了菜品，添了几道清热降火的菜肴。”

他一边说，一边为萧怀琢舀了一碗沙参老鸭汤。

萧怀琢喝了一口，皱皱眉，将碗放下，一语双关：“凉一凉也好。”

孟卫庭听明白了，适时地低声附和：“陛下说得是。俗话说一场秋雨一场寒，今年入了秋后才下了一场雨，是该再等暑气散一散，天气才会凉快些。”

吃了一会儿，萧怀琢忽然朝他瞥了一眼，意味不明地问：“你去了一趟长信宫，没得赏银？”

孟卫庭眉心一跳，忙将那荷包从袖子中取出来呈上：“贵嫔娘娘给奴婢等人的喝茶钱，奴婢还没分下去，望陛下过目。”

萧怀琢接了荷包，里里外外端详一番，轻呵：“她出手倒是阔绰。”

孟卫庭讪笑：“贵嫔娘娘入宫当日，毕竟抬了八个箱笼。”

后宫里，恐怕只有和亲而来的惠妃娘娘能与之媲美了。

萧怀琢捏着荷包，沉默半晌，蓦地道：“你说，一个人十几年的习惯会轻易地被几年时间取而代之吗？”

孟卫庭心口一突，意识到帝王有含沙射影之意，他有些摸不着头脑，但还是谨慎地回了话：“奴婢以为，积习难改。”

他觑了觑帝王的神色，笑了笑：“就拿奴婢来说，伺候了陛下十几年，每到休沐时，奴婢还觉得浑身不舒坦呢，一歇下来，总习惯地去追寻陛下的身影。”

萧怀琢当即笑骂了一句，笑完，又由衷地感慨：“没你在身边，朕还真不习惯。”

孟卫庭顺势接话：“只要陛下不嫌弃，奴婢就伺候陛下一辈子。”

萧怀琢迟迟没说话。

一直到午膳用完，他才将那荷包还给孟卫庭，继而道：“到了年纪，就该让自己好好歇着了。朕可不想因你落下一个苛待臣下的名声。”

孟卫庭听得眼睛发酸，将荷包收好，借着拱手的姿势快速抹了一把眼角，嗓音微哑：“是，奴婢谨遵圣谕。”

坐着批阅了一摞折子，萧怀琢身子往椅背一仰，说回刚才的话题：“往后在御膳里添两道宜州菜，每日午时着人给苏贵嫔送去。”

孟卫庭脸上罕见地浮出一抹错愕之色。

不等他应下，萧怀琢又屈着指节敲了敲椅子的扶手，吩咐道：“去招两个擅长宜州菜的厨子，安排进御膳房。”

转瞬间，孟卫庭调整好表情，面容恢复了平静：“奴婢遵旨。”

他没问帝王为何不

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