百块都拿不出来。为这事，弟媳明里暗里数落了好几回，说她这个当姐姐的白吃了娘家这么多年饭。

话传话传到姜文福耳朵里，险些跟弟弟家断了来往，要不是她赶着给小侄子做了两身衣裳送过去，弟媳说了几句软话，这门亲戚怕是真就绝了。

村里现在几乎家家都有电视机，要么是彩色的，要么比自家的大，还有人家房顶装了“卫星锅”，能收十几个台。

地里头刨出来那仨瓜俩枣，还得给根生攒着，将来娶媳妇用。

再忍忍吧，等盼儿大了，嫁出去，家里就宽敞了。

可心里这么想，当妈的到底不踏实。

回到堂屋，她跟姜文福商量：“要不把柴房拾掇出来，反正那堆破烂也占地方……盼儿长大了，老这么着不像话。”

姜文福慢腾腾地说：“拾掇它干嘛，垫石头糊泥，那不是钱，就算要盖，也不是现在。等过几年，根生大了，说媳妇了，正经得给他起间新房。过两年盼儿就能跟着她堂姐进厂了，到时候她人都不在家里睡，折腾这个，浪费钱。”

他顿了顿：“自家姐弟，有什么不像话，你小时候不也这么过来的。”

李秀兰暗自叹气，心想着又不是亲姐弟，嘴上却说：“那就再凑合两年。”

这天之后，姜根生觉得，姐姐好像变了。

首先是房门，哪怕只是进去换个短袖，哪怕他只离开一分钟，姐姐也会“咔哒”一声，把门从里面锁上。

他站在门外，心里空落落的。

下河摸鱼，姐姐不再卷起裤腿第一个冲下去，甚至有时只是坐在石头上，看着他们疯闹。

夜里的小屋闷热得像蒸笼。以前姐姐会穿着妈妈不要的肥大旧裙子，四仰八叉地躺着，还总抱怨热。

现在，哪怕汗湿了头发，她也固执地穿着短袖棉衫和长裤。

姜根生觉得姐姐在刻意地疏远他，他不明白自己做错了什么。

可当他怀疑自己时，姐姐又会用另一种方式把他拉回来。

比如打闹起来，姐姐还是会用胳膊勒住他脖子。夏日午后，姐姐还是会爬上枣树，用竹竿打枣。

当他们头碰头，一起研究数学题，或者在宝贝地图上添一个新地名时，姐姐仍是雀跃的。

她会把练习册和试卷，一张张抚平，仔细收起，说留着给他以后用。

吃饭时，她还是会像以前一样，把他爱吃的菜推到他面前。

姜根生在这种亲近又疏离的情感漩涡里，跌跌撞撞地成长，升入了五年级。

这一年，姜盼上初二。

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