周怀那句话落下，室内的空气仿佛骤然凝滞了一瞬。

攻守之势，瞬间易位。

沈清许猝不及防，心跳漏了一拍。

他是怎么发现的？材质？光泽？还是……那微乎其微的重量差异？

周怀甚至不是迂回地问“戒指是不是有点不一样”，而是直接点破“换戒指了”，这笃定的语气更让沈清许心虚。

人在被猝然抓住把柄时，大脑会本能地提供两个选项：坦白，或是用另一个谎言去掩盖。

然而，电光石火间，沈清许意识到，主动权其实依然握在自己手里。

既然周怀已经察觉了“换戒指”这个事实，而事实本身又无法完美解释，那么再编织一个精巧的谎言，反而可能引出更多破绽。

他迅速镇定下来，甚至轻轻“哼”了一声，语气理直气壮的倒打一耙：“做腐蚀性实验的时候，不小心溅到一点试剂，表层有点受损了。看着别扭，就随便找了个差不多的先戴着。”

他抬起手，指尖在灯下转了转那枚素圈，目光却落在周怀脸上，观察他的反应，“怎么，你现在才发现么？”

出乎意料，周怀的反应极其平淡。

他似乎只在意沈清许“为什么”换了戒指，对“原来的戒指去了哪里”并无探究之意，仿佛那只是一个无关紧要的物件。

他顺势握住沈清许的手，指腹在那枚替代品上摩挲了一下，语气温和：“戴久了，也该换换了。改天有空再带你去选个新的。”

“不用了，”沈清许抽回手，语气随意，“有戴的就行。”

身后，笔记本电脑散热风扇持续发出低沉的嗡鸣，提醒着沈清许，这台机器里或许藏着他暂时无法触及的秘密。

今晚的试探与交锋已经足够，再继续下去，难保不会节外生枝。

他本来打算就此打住，拉着周怀回房休息，目光不经意掠过自己领口时却猛然想起——锁骨下方，可能还留着几天前那个“哺乳期巨婴”弄出的、尚未完全消退的暧昧痕迹。

幸好他想起来了。

婚戒可以用实验失误搪塞，但这痕迹……在卧室的灯光下，无论如何掩饰都很难不被发现。

念头一转，沈清许迅速做出决定。他退开半步，语气恢复了平日里的清淡：“时候不早了，我有点累，先回房睡了。你……今晚就睡书房吧。”

说完，不等周怀回应，便转身径直离开了书房，并顺手带上了门，将周怀独自留在那嗡鸣声渐起的空间里。

第二天，沈清许结束了实验室上午的工作，如同往常一样下楼。

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